在桥梁工程中梁式桥桥跨的两端均需设置支座。支座主要作用是把桥跨结构上的全部荷载(包括恒载和活载)可靠地传递到桥墩台上去,并同时能承受桥跨结构由于荷载作用所发生的如端部水平变位、转角等各种变形。
桥梁橡胶支座与其它刚性支座相比,不仅工作性能可靠,而且构造成简单,材料来源充足,加工制造容易,造价低,用钢量少,建筑高度小,安装使用方便,使用寿命长,可减轻日常养护工作,并具有吸收部分振坳,减少活载对桥梁结构及墩台的冲击作用等许多显著优点。由于橡胶支座的适用范围广,能适应宽桥、曲线桥和斜交桥的上部结构在各个方面的变形,故橡胶支座目前不仅在中小跨径公路、城市桥梁及铁路桥梁上得到应用,而且也在大跨径的桥梁上大量使用。
桥梁支座用的橡胶材料应满足下列要求:
1. 应具有较高的抗压强度;
2. 有良好的弹性且无很大的蠕变;
3. 热天不会变软,强度无显著下降,冬天不会变脆,仍能保持所需的弹性;
4. 耐老化性能良好;
5. 胶料工艺性能良好;
6. 成本不宜过高。